Corso di introduzione e conoscenza su Internet

Parte seconda

Nella prima parte, fornite alcune linee interpretative dello sviluppo storico di Internet, abbiamo poi affrontato le principali caratteristiche del browser, strumento che ci permette di sfruttare in modo immediato le numerose risorse della rete. In particolare abbiamo appreso come sia facile muoversi nel Web sfruttando i link contenuti in ciascun documento e come si possa, in modo altrettanto intuitivo, ritornare sui propri passi utilizzando le tracce memorizzate dal browser durante la "navigazione" sfruttando la voce di menu Apre finestra cronologia oppure il pulsante Cronologia se la versione utilizzata dell'Explorer è la 4.

Apertura di un documento tramite URL

Il browser ancora una volta si incarica di trasmettere la richiesta al server dell'Enea e a visualizzare il contenuto del documento.

Date le dimensioni molto grandi della rete Web, questa si modifica in continuazione. Di tanto in tanto può quindi succedere di trovare delle difficoltà nell'individuazione o nell'accesso a un documento. Difatti l'originale potrebbe essere stato rimosso dal proprietario, il computer che lo ospita può non esser disponibile (potrebbe essere spento o in manutenzione) o sovraccarico di richieste di accesso oppure possono esserci dei problemi di collegamento tra i server coinvolti. Il browser in queste situazioni prova per un certo tempo ad accedere al documento e se questi tentativi non hanno successo, visualizzerà una finestra di dialogo che segnala semplicemente che il programma non è in grado di individuare il documento (normalmente il messaggio sarà di "Impossibile trovare l'indirizzo richiesto"). In tal caso facendo clic su OK, si torna al documento che era visualizzato sullo schermo prima del tentativo fallito.

Gli indirizzi URL

La rete Web utilizza uno schema di indirizzamento alle risorse di tipo standardizzato, denominato complessivamente Universal Resource Locator o semplicemente URL. L'indirizzo URL precisa esattamente le posizioni dei documenti e di altri tipi di informazioni nel Web in modo che i browser possano trovare il materiale cercato. La struttura di un indirizzo URL, inizialmente può sembrare complicata mentre invece, ad una analisi più approfondita, appare logica e chiara. Vediamola nei particolari.

Ad esempio nell'indirizzo URL che punta al documento Web

http://campus.sede.enea.it/internetscuola/homedue.html

I separatori tra un campo e l'altro consistono, dopo il tipo di protocollo, dalla combinazione dei caratteri :// e successivamente sempre dalla barra /.
L'indirizzo URL seguente

ftp://ftp.mcafee.com/pub/antivirus/dos/vscan/scn-315e.zip

Sempre con una sintassi simile ci si può riferire anche a file contenuti in un disco fisso locale, cioè a file appartenenti al sistema nel quale sta funzionando il browser. In tale caso il sistema locale viene individuato con il termine localhost.
Per esempio, volendo puntare al file di nome intern1.htm memorizzato nella directory o cartella guida, potremo usare l'indirizzo

file://localhost/guida/intern1.htm

ma anche, molto più opportunamente, potremmo omettere il termine localhost e quindi scrivere

guida/intern1.htm

In tal modo appaiono tre barre iniziali, e la ragione sta appunto nel fatto che si è tralasciato il nome identificativo del sistema locale. In sostanza un indirizzo URL possiede una sintassi molto semplice. Essa è composta di quattro parti:

TipoDiProtocollo://NomeDelServer/Percorso.../NomeFile.Estensione

La prima indica il protocollo con cui si vuole avviare la sessione, la seconda il nome simbolico del server cui ci si collega e che contiene la risorsa cercata, la terza il percorso del singolo documento o file a cui si riferisce e infine il nome di questo file. Tra la prima e la seconda parte vanno inseriti i caratteri ://.

Nella tabella sottostante riportiamo i protocolli più importanti che fanno accedere ai relativi servizi o risorse (N.B.: gli ultimi due utilizzano una sintassi un po' diversa da quella descritta).

il browser dopo un po' avrebbe avvisato dell'impossibilità di accedere al server voluto.
Si tenga inoltre presente che tutti i segni presenti sono indispensabili per cui, se si dimentica un punto, un trattino o una tilde (~) si rende impossibile il raggiungimento del documento cercato.
Un'ultima informazione: spesso è utile riconoscere l'ente, l'organizzazione o anche solo la nazione a cui ci si collega. A tal fine, se il nome del server termina con EDU, COM, GOV, MIL, ORG allora il sito è negli Stati Uniti e corrisponde rispettivamente ad una università o ente di ricerca, un'organizzazione commerciale, un ente governativo, un ente militare o una organizzazione non governativa senza fini di lucro. Se invece appaiono sigle del tipo IT, FR, UK,..., allora il server è localizzato in Italia, Francia, Inghilterra...

Salvare una pagina sul computer locale

Va tenuto presente che i file ipertestuali salvati con le operazioni descritte si riconoscono per avere l'estensione html o htm, abbreviazione di HyperText Markup Language, linguaggio di annotazione ipertestuale. Il formato di questi file è il formato standard nell'ambito del Web e permette di salvare non solo il contenuto del documento ma pure i collegamenti che il testo contiene. Le eventuali immagini collegate invece non verranno salvate. Ad ogni modo, aperto un file memorizzato con la procedura descritta, si può ricominciare la "navigazione" semplicemente selezionando i collegamenti presenti.

Prelevare file tramite FTP

Finora si è parlato della visualizzazione dei file, file ipertestuali contenenti diversi tipi di collegamenti, di come "sfogliarli" per mezzo del browser, di come salvarli sul proprio computer locale. Attraverso il protocollo FTP, File Transfer Protocol, vi è però la possibilità di trasferire un file da un server al computer locale senza la necessità di visualizzarne preventivamente il contenuto.
Va comunque detto che FTP, pur essendo la modalità originaria per il trasferimento dei file, oggi è solo uno dei mezzi con i quali si spostano i file in Internet. Dato però l'aumento odierno del traffico, l'FTP è certamente il più efficiente. A ben vedere questa risorsa di Internet è stata l'applicazione di maggior interesse per la maggior parte delle persone fino all'avvento del Web.
Non è ovviamente necessario conoscere in dettaglio il funzionamento del protocollo FTP ma alcune semplici informazioni risultano molto utili. Generalmente la sessione FTP consiste in una sessione FTP anonima. Ciò significa che il server cui si è collegati consente l'accesso a chiunque, senza la necessità di specificare un nome utente (Username o UserID) ed una password.
Si tenga inoltre ben presente che, per il solo fatto che un sito FTP accetti accessi anonimi, questo non significa necessariamente che consenta accessi illimitati. Ad esempio durante le ore lavorative, alcuni siti FTP permettono l'accesso solo ad un ristretto numero di utenti anonimi oppure, più spesso, altri siti limitano l'accesso ad una determinata area del server o non consentono il prelevamento di determinati file.
La struttura dei siti FTP è analoga a quella di un disco rigido. I siti sono organizzati gerarchicamente a partire da una directory radice, la quale contiene a sua volta una serie spesso numerosa, di sottodirectory, separate ognuna dal carattere barra /, e che non va confuso per gli utenti abituati all'ambiente Dos e Windows con la \. Di conseguenza il browser, quando è collegato ad un sito FTP, consente di vedere solo un elenco dei file presenti nel server.

Vediamo ora come si realizza un collegamento ad un sito FTP: scegliamo quello dell'Università di Padova, il cui server risponde all'indirizzo ftp.unipd.it.

In tal modo comunichiamo al browser che intendiamo attivare una sessione FTP. Attivato il collegamento, il browser presenta la struttura del sito a partire dalla directory principale o radice. Questa come si può vedere contiene una serie di sottodirectory. Le directory e i file vengono rappresentati da qualche browser utilizzando una serie di icone: le directory si individuano tramite l'icona di una cartella generalmente gialla, i file di testo sono invece visualizzati con il familiare foglio di carta con il bordo superiore ripiegato: in Internet Explorer 3.02 invece, i collegamenti ai file e alle directory appaiono solo sottolineati e in colore.
Per orientarsi tra i vari tipi di file che appaiono in una sessione FTP, conviene conoscere le principali estensioni utilizzate nei nomi. Nella tabella seguente elenchiamo quelle dei tipi di file più comuni.

Seguire i passi esposti per prelevare il file CDROMS.TXT dal server ftp.unipd.it/mirror/win3 e salvarlo nella directory locale, per esempio in c:\.

Le ricerche nel Web

La rete World Wide Web sta crescendo a ritmi vertiginosi. Vi sono milioni di pagine Web attualmente disponibili per cui seguendo semplicemente i collegamenti ipertestuali è molto facile trovarsi risucchiati in un vortice di azioni punta-e-fai-clic, riuscendo tuttavia a ottenere solo poche informazioni utilizzabili per gli scopi che ci si era prefissi. (Domanda: che sia questo il cyberspazio?). Data la facilità con cui ci si può spostare da un pagina all'altra, questo è in effetti uno dei maggiori rischi che si corre nella "navigazione" tra le pagine del Web.
È quindi opportuno, non solo aver chiaro l'oggetto della propria ricerca, ma disporre anche di metodi di ricerca delle informazioni più efficienti e mirati. D'altra parte, abbiamo detto che il Web è nato proprio come uno strumento di ricerca: occorre pertanto scoprire come utilizzarlo per individuare e reperire le informazioni sugli argomenti di nostro interesse.

Gli strumenti di ricerca
Nel Web si possono utilizzare diversi strumenti di ricerca. Ciascuno di essi ha punti di forza e punti deboli; nessuno è perfetto e alcuni si mostrano più adatti di altri per particolari ricerche. Proprio per questi motivi conviene utilizzarne più d'uno a seconda delle esigenze del momento.
Vedremo che quando si effettua una ricerca (per termini), si deve dare una definizione delle informazioni desiderate e questa consiste, il più delle volte, nel digitare una o più parole chiave in una casella di testo sullo schermo. Il programma che effettua la ricerca, detto anche il motore di ricerca, confronterà questo testo, la stringa di ricerca, con il testo presente nelle pagine Web archiviate nel sito. Infine verrà presentato un elenco dei risultati contenente parti di pagine Web che hanno soddisfatto le condizioni della ricerca.

Le opzioni di ricerca
La maggior parte dei motori di ricerca offre varie opzioni per condurre ricerche più mirate. In genere viene offerta la possibilità di specificare quanto meno il luogo in cui eseguire la ricerca. Ad esempio si possono eseguire ricerche nelle pagine Web, nei testi delle mail inviate ai gruppi di discussione (newsgroup), negli indirizzi di posta elettronica. Altre volte si potrà specificare su quali elementi delle pagine Web condurre la ricerca: sui titoli, sul solo indirizzo URL, sul testo o su tutto quanto contenuto nella pagina.
Altri motori di ricerca funzionano suddividendo le informazioni per categorie. Questi si mostrano efficaci quando si desiderano informazioni di natura generale in un'area specifica e non si desidera un risultato troppo specifico.

La struttura di una ricerca
Indipendentemente dal motore di ricerca scelto, il successo di una ricerca è determinato dai termini utilizzati e dagli eventuali operatori logici che li collegano. Le modalità d'uso degli operatori logici variano da strumento a strumento ma i concetti di base sono gli stessi.
Per questo motivo quasi ogni motore di ricerca contiene un collegamento ad una pagina di guida o a una pagina di suggerimenti. Questa pagina in genere descrive gli operatori generali e le tecniche specifiche del sito. Specialmente quando si utilizza un sito di ricerca per le prime volte, si consiglia di consultare attentamente questa pagina.
In generale comunque, se si vogliono identificare i documenti che contengono tutte le parole della stringa di ricerca, si utilizzerà l'operatore AND (simbolo +), se si vuole invece individuare una delle parole della stringa, l'operatore da usare sarà OR.
Volendo escludere un termine dalla ricerca si dovrà far uso dell'operatore AND NOT, rappresentato dal segno meno (-).
La maggior parte dei motori poi, distingue le lettere maiuscole dalle minuscole. Dunque se si sta cercando un nome proprio, si otterranno risultati più precisi se si rispetta la corretta grafia.
Infine molti motori di ricerca consentono di ricercare frasi ben precise. Queste generalmente andranno comprese tra doppie virgolette come per esempio, "industria elettronica".

Sessioni di ricerca

Anche se potrebbe sembrare che una ricerca per categoria richieda più passi e sia più macchinosa di una ricerca standard per termini, in realtà non è così. Dopo aver percorso l'albero delle categorie, si sarà in genere prodotto un elenco di pagine a cui si è effettivamente interessati. Al contrario abbiamo visto, i motori di ricerca basati sulle stringhe, forniscono un gran numero di risposte, molte delle quali non soddisfano affatto i requisiti della ricerca. Spesso si corre dunque il rischio di perdere del tempo accedendo a siti i quali poi non dispongono delle informazioni cui eravamo interessati.
Un ulteriore, non trascurabile, vantaggio della ricerca per categorie caratteristica di Yahoo! è il fatto che mentre si ricerca un argomento, si possono trovare diversi altri argomenti correlati che forniscono spesso altri spunti di approfondimento.
Concludiamo con tre tabelle: la prima presenta i motori di ricerca italiani, la seconda i motori di ricerca più famosi, la terza alcuni motori di ricerca orientati a scopi particolari.

Elenco di siti Web

Alcune biblioteche del Veneto

http://www.unive.it/unive/guida/Dipartimenti/BiblioEA.html
Dipartimento di Economia e Direzione Aziendale (Venezia).

http://www.unive.it/unive/guida/Dipartimenti/BiblioMA.html
Dipartimento di Matematica Applicata ed Informatica (Venezia).

http://www.unive.it/unive/guida/Dipartimenti/BiblioAR.html
Dipartimento di Storia e Critica delle Arti (Venezia).

http://www.unive.it/unive/guida/Dipartimenti/BiblioSS.html
Dipartimento di Studi Storici (Venezia).

http://www.cab.unipd.it/
Biblioteche Università degli Studi di Padova.

http://linus.univr.it/mcsn/
Biblioteca Museo Civico di Storia Naturale (Verona).

http://194.21.56.28/
Biblioteca Civica Bertoliana di Vicenza.

http://www.lavigna.it/
Biblioteca Internazionale "La Vigna" (Vicenza).

Arte

http://wwar.com/
World Wide Arts Resources. The largest gateway to the arts in the world.

http://www.palazzograssi.it/ita/index.html
Palazzo Grassi.

http://www.british-museum.ac.uk
British Museum home page.

http://www.cnac-gp.fr
Centro Georges Pompidou.

http://musa.uffizi.firenze.it
Galleria degli Uffizi.

http://mistral.culture.fr/louvre/
Museo del Louvre.

http://museoprado.mcu.es/
Museo del Prado.

http://www.christusrex.org
I Musei Vaticani.

http://www.na.infn.it/Museum/Museum.html
Il Webmuseum.

Previsioni meteo

http://www.nottingham.ac.uk/meteosat
METEOSAT Weather Satellite Images from The University of Nottingham.

http://www.meteo.fr
Meteo France. Immagini Meteosat ogni sei ore.

http://hosting.iol.it/meteo.italia/
Meteo ITALIA. Previsioni meteorologiche per tutta l'Italia.

Altre biblioteche ed editori

http://www.aib.it
AIB-WEB, Associazione Biblioteche Italiane.

http://www.cineca.it/sbn
Servizio Bibliotecario Nazionale (SBN).

http://www.liberliber.it
Associazione Liber Liber.

http://www.mondadori.com
Mondadori editore.

http://www.laterza.it/internet97/start/start.htm
Guida ad Internet '97 della Laterza.

http://www.rai.it/
Rai, RadioTelevisione Italiana.

http://promo.net/pg
Progetto Gutenberg.

Didattica

http://campus.sede.enea.it/internetscuola
Enea Campus.

http://www.bdp.it
Biblioteca di documentazione Pedagogica.

http://paradiso.itd.ge.cnr.it
CNR-Istituto Tecnologie Didattiche.

http://www.scuolaitalia.com/eureka
Eureka. Spazio di divulgazione scientifica per la scuola.

http://www.ips.it/musis/scuola.html
Sito che tratta della scuola e Internet.

http://www.iqsnet.it/selezione_siti/html/tutscuo.html
Link e indirizzi e-mail a scuole ed istituti in Italia.

http://www.ibm.it/dsus/scuole
IBM. Progetto Scuole.

http://www.tol.it/netscuola
NET-Scuola.

Antivirus

http://www.mcafee.com
Antivirus della McAfee.

http://www.metro.ch/E/download.htm
Antiviral Toolkit Pro, by Eugene Kaspersky.

Quotidiani

http://www.nytimes.com
New York Times.

http://www.repubblica.it
La Repubblica.

http://www.ilsole24ore.it
Il Sole 24 Ore.

http://www.lastampa.it
La Stampa.

http://www.citinv.it/iniziative/info/edicola
Elenco dei quotidiani in rete.